Aix

Aix en Provence…

… die selbsternannte „klügste Stadt Frankreichs“, ist im Frühjahr und Sommer besonders bewundernswert. Man kann spüren, wie das Leben langsam in die Stadt zurückfließt. Licht und Wärme werden wahrscheinlich wie immer sehr einladend sein. Die Gärten (es gibt viele) werden wieder grüner und lebendiger, auch fröhlicher, die Springbrunnen funkelnder und die Caféterrassen auf dem Cours Mirabeau füllen sich mit internationalen Studenten, einheimischen Juristen, Snobs mit roter Brille und langen Haaren und sehr schönen und klugen Frauen.

Aix ist ein kultivierter Ort mit einem sicherlich hohem durchschnittlichen IQ seiner Bewohner, seit dersogenannte Gute König René ihn als seine provenzalische Hauptstadt im 15. Jahrhundert bewohnte und Künstler, Anwälte und Adlige hierher brachte. Sie sind danach immer wieder gern gekommen.  Auch Emile Zola verbrachte seine Jugend in Aix ebenso wie Paul Cézanne, der ein Junge der Stadt war. Der Bezirk Mazarin hat einige sehr aristokratische Stadthäuser. Eines der größten Opernfestivals Europas ist ein hier stets ein berauschendes Sommerfest.

Einige Daten und Fakten zur Geschichte von Aix en Provence:

Antike

Im vierten Jahrhundert vor Christus wurde die südliche Westprovence von keltisch–ligurischen Volksstämmen beherrscht. Auf dem Gebiet von Aix lebte der Stamm der Salluvier, der das nah gelegene Oppidum Entremont zu seiner Hauptstadt erklärte. Die in Massalia angesiedelten Griechen lebten lange Zeit friedlich mit den Einheimischen und brachten diesen Teile ihrer hochentwickelten Kultur bei. Im 2. Jahrhundert v. Chr. fühlten sie sich von dem benachbarten Stammesbündnis jedoch zunehmend bedroht und riefen die verbündeten Römer zu Hilfe. Der Prokonsul Gaius Sextius Calvinus besetzte 123 v. Chr. die Provence und ließ Entremont zerstören. Der Feldzug diente gleichzeitig zur Sicherung des Landwegs in die spanische Provinz. Zur Konsolidierung der römischen Herrschaft auf dem eroberten Gebiet errichtete Calvinus ein Jahr später um eine bekannte Thermalquelle herum einen Festungswall und gründete damit die erste römische Stadt auf gallischem Boden, Colonia Aquae Sextiae Salluviorum. Aus dieser Namensgebung hat sich die heutige Bezeichnung Aix entwickelt.

Um die Stadt herum entstand die Provinz Gallia Narbonensis, deren Hauptstadt ab 118 v. Chr. jedoch die Colonia Narbo Martius wurde. Am Fuße des Mont St. Victoire in der Umgebung der Stadt kam es im Jahr 102 v. Chr. zur berühmten Schlacht von Aquae Sextiae, bei der das römische Heer unter Befehl von Feldherr Marius die Teutonen und Ambronen vernichtend besiegte. Der Sieg hatte großen Anklang bei der einheimischen Bevölkerung, was Marius beim provenzalischen Volk für lange Zeit den Titel „Sohn des Landes“ bescherte.^[1] Aufgrund ihrer verkehrsgünstigen Lage an der Via Aurelia wuchs die Stadt sehr schnell und wurde dank ihrer heilenden Thermalquellen zu einem beliebten Kurort. Unter Kaiser Augustus entwickelte sich Aquae Sextiae zur römischen Kolonie, 15. v. Chr. bekamen die Einwohner das römische Bürgerrecht.

Residenz der Grafen und des „guten Königs René“

Dank der Reichsreform von Kaiser Diokletian stieg Aquae Sextiae im 3. Jahrhundert zur Hauptstadt der Provinz Narbonensis Secunda auf und machte damit der mächtigen Nachbarstadt Arles Konkurrenz. Erst recht spät, gegen Ende des 4. Jahrhunderts, entwickelte sich die Stadt zu einem Bischofssitz. Nach dem Aufstieg zum Erzbistum in karolingischer Zeit unterstanden ihr die Suffragane Sisteron, Apt, Riez und Fréjus. In der Folgezeit war sie immer wiederkehrenden Germanen– und Sarazenenangriffen ausgesetzt, die zu schweren Zerstörungen führten. Zu Beginn des zwölften Jahrhunderts war die Stadt Hauptort der Provence. Die Grafen der Provence regierten in Aix ab 1182 als Vasallen des deutschen Kaisers und gründeten einen erlesenen Kunst- und Literaturhof. Im Bereich des heutigen Rathauses und Justizpalastes entstand die Ville Comtale, die „gräfliche Stadt“. Dem aufstrebenden Bürgertum wurde von den Grafen das Recht zur Selbstverwaltung eingeräumt. In den darauf folgenden zweihundert Jahren erlitt Aix einige schwere Rückschläge durch plündernde Raubritter und der schwarzen Pest von 1348. Nach der Nichtanerkennung Ludwigs von Anjou als legitimen Nachfolger von Königin Johanna belagerte dieser die Stadt und ließ nach der Einnahme einen großen Teil des Stadtgebietes zerstören.

Bereits unter Raimund Berengar V. und zwei aufeinanderfolgenden Häusern der Anjou erlebte die Stadt einen Aufschwung. Es kam zu einer Verdopplung der Stadtfläche.^[2] Ludwig II. belohnte Aix 1409 mit der Gründung der Universität Aix, da die Stadt endlich das jüngere Haus Anjou anerkannte. Ihre Blütezeit erreichte sie jedoch erst Ende des fünfzehnten Jahrhunderts unter Herrschaft des „guten Königs René“, der Aix 1471 zu seiner Altersresidenz wählte. Unter René entwickelte sich die Stadt zu einem bedeutenden Wirtschaft- und Kulturzentrum. Er galt als Mäzen zahlreicher Künstler, wie etwa Nicolas Froment, die durch ihr Wirken zur Verschönerung der Stadt beitrugen. Den Hofstaat und das Volk unterhielt er mit Festen, Spielen und Ritterturnieren. Mit seinem Tod 1480 ging die glanzvolle Epoche von Aix zu Ende. Graf Karl von Maine vermachte die bis dahin unabhängige Grafschaft der französischen Krone.

Goldenes Zeitalter und Wiedererweckung

Trotz der Degradierung zur Provinzhauptstadt blieb die Stadt relativ autonom und genoss als Sitz des königlichen Gouverneurs viele Privilegien. 1501 schuf Ludwig XII. in Aix das Parlement der Provence, ein oberster Gerichtshof, von dem aus die Provinzregierung geführt wurde. Das Parlement war bei der Bevölkerung nicht sehr beliebt und galt zusammen mit der Rhone und dem Mistral als eine Geißel der Provence. 1546 wurde die Stadt von einer fürchterlichen Pest heimgesucht, die so schlimm gewesen sein soll, dass sie den Namen Charbon provençal („provenzalische Kohle“) erhielt, da die Betroffenen nach wenigen Tagen so schwarz wie Kohle wurden. Im siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert durchlebte Aix ein goldenes Zeitalter und galt in diesem Zeitraum als eine Stadt der Feste und Ausschweifungen. Es wurden große Prunkalleen wie der Cours Mirabeau angelegt und prachtvolle Stadtpalais errichtet. 1646 entstand das Quartier Mazarin mit edlen barocken Wohnsitzen der Amtsadligen und Parlamentarier, die heute noch das Stadtbild prägen. Am 27. September 1790 trat das Parlement vor seiner Auflösung zum letzten Mal zusammen. Einige Jahre später wurde Aix zu einer Unterpräfektur herabgestuft.

Mit dem Aufstieg von Marseille zum regionalen Zentrum und zur Hauptstadt des neu geschaffenen Départements Bouches-du-Rhône verlor Aix seinen politischen Einfluss und seine Bedeutung als Universitätsstadt. Die von Ludwig II. gegründete Universität verlor einige ihrer Fakultäten. Das Parlement wurde zu einem Gerichtsgebäude umfunktioniert. Die Stadt zog aber weiterhin Künstler, Dichter und Schriftsteller an. Aix blieb vom Zweiten Weltkrieg weitgehend verschont. In den 1950er und 1960er begann die Wiedererweckung der Stadt, die sich seit dem 19. Jahrhundert in einer Art Dornröschenschlaf befunden hatte. Nach dem Algerienkrieg und der Unabhängigkeit des Landes siedelten sich in Aix wie in anderen Städten des Südens viele nach Frankreich zurückgekehrte Algerienfranzosen (Pieds Noirs) an, denen muslimische Einwanderer aus den Maghrebstaaten folgten. Die Bevölkerung wuchs daher rasant und es entstanden Großwohnsiedlungen am Stadtrand.^[2] Die Stadt wurde zum Anziehungspunkt von Studenten. Ab 1970 entwickelten sich Hightech-Ansiedlungen an der Universität. Zudem führte die Stadt eine dem Tourismus zuträgliche Altstadtsanierung durch.

Seit 1948 findet alljährlich im Sommer das Festival d’Aix-en-Provence statt.

Kultur und Sehenswürdigkeiten

Die Altstadt gliedert sich in einen römischen und einen mittelalterlichen Stadtkern. Zentrale Anlaufstellen sind die Cathédrale St-Sauveur und der Place de l’Hôtel de Ville. Über die Rue Espariat gelangt man zunächst zum 1675 entstandenen Hôtel Boyer d’Éguilles, in dem das Musée d’Histoire Naturelle mit seinen versteinerten Dinosauriereiern untergebracht ist. Schräg gegenüber dem Eingang befindet sich der Place d’Albertas, der als einer der schönsten Plätze von Aix gilt und der 1745 von einer Parlamentarierfamilie als private Terrasse erbaut wurde. Die Fassaden dienen im Sommer als Hintergrundkulisse für Konzerte (Aix en Musique). Über die Rue Aude und Rue Maréchal Foch gelangt man zum Place Richelme, wo jeden Morgen ein Gemüsemarkt stattfindet. Auf dem Place de l’Hôtel de Ville weiter nördlich findet man hingegen einen Blumenmarkt. Der Giebel der ehemaligen Kornhalle aus dem 18. Jahrhundert wird von personifizierten Darstellungen der männlichen Rhône und der weiblichen Durance geschmückt. Die Kornhalle wird heute von der Post und der Bibliothek genutzt. An der Westseite des Rathausplatzes befindet sich das zwischen 1655 und 1671 erbaute Hôtel de Ville mit Barockfassade. Den gepflasterten Innenhof erreicht man durch ein schönes kunstgeschmiedetes Tor. Der angrenzende Tour de l’Horloge diente als Stadttor und wurde auf römischen Fundamenten errichtet. In dem Uhrturm aus dem Jahr 1510 schlägt eine astronomische Uhr. Der Rathausplatz und der daneben befindliche Place des Cardeurs mit seinem ansehnlichen Keramikbrunnen wird von vielen Cafés gesäumt, die als beliebte Studententreffpunkte dienen.

UNTERKUNFT IN AIX:

Etwas Luxus gefällig ?

Wenn Marie Antoinette als First Lady von Frankreich zurückkehren würde und dann nach Aix reisen würde, würde sie sicher sehr gern in der Villa Gallici übernachten. Es verfügt über die stolze Pracht eines Landhauses aus dem 18. Jahrhundert, Fünf-Sterne-Standards aus dem 21. Jahrhundert (0033 442 232923; villagallici.com ; DZ ab 190 Euro und mehr).

oder die solide Mittelklasse

Aix ist übersät mit fast in der Stadt gelegenen alten Landhäusern. Das Pavillon de la Torse B & B (2) bietet hingegen eine etwas kleinere, wohnlichere Variante. Die traditionellen Zimmer sind dennoch voller Komfort und Geschmack, die Gärten sind prächtig und die Gastgeber treffen sich manchmal bei einem kostenlosen Drink am Abend mit ihren Gästen. Dies alles ist exakt so, wie die meisten Menschen es mögen (0033 950 584996; latorse.com ; B & B DZ ab 110 Euro).

Mit kleinem Budget

Und für alle Besucher, die einfach ein günstigeres (wenn auch kleineres) Schlafzimmer wünschen, gibt es das Hotel Le Mozart (3) – ein modernes, praktisches Zwei-Sterne- Hotel , dessen herzliche Begrüßung Sie erfreuen wird, Aix (0033 442 216286; hotelmozart) zu erkunden. fr ; DZ ab 65 Euro).

Nach der Ankunft

Bummeln Sie über den Cours Mirabeau vom riesigen Rotonde-Kreisverkehr aus und dem Brunnen die Zahlen auf dem Brunnen stehen erwartungsgemäß für Gerechtigkeit, Bildende Kunst und Landwirtschaft. Die schönste Straße Südfrankreichs ist gesäumt von Platanen, Springbrunnen klassischen Stadthäusern , die so einige handfeste Skandale gesehen haben…. Der Cours ist das Herz der Stadt und ihr Selbstbild – grandios, anmutig und gewürzt mit südländischem Leben.

Apropos, besuchen Sie das Café de Deux Garçons (4) (53 Cours Mirabeau) .Bestehen Sie auf Ihrer Bestellung, denn die Kellner werden Sie möglicherweise ignorieren, wie sie seit jeher alle ignoriert haben. Wenn Cézanne nicht tot wäre, würde er hier immer noch auf seinen zweiten Absinth warten. Der Hutladen seines Vaters war nebenan, Nr. 55.

Abends schlängeln Sie sich durch die Straßen zur Rue Rifle-Rafle. Das Le Millefeuille ist dort unten in der Nr. 8 versteckt und verfügt über eine anständige Terrasse, ein intimes Dekor und einen Jazz-begeisterten Koch, der mit allem improvisiert, was vom Markt kommt (0033 442 965517; Hauptgerichte ab 19 Euro). 23 Uhr: Wenn Sie noch stehen, probieren Sie den Scat Club (11 Rue Verrerie; 0442 230023).

Zurück in die Altstadt, deren belebte Straßen die Bevölkerung auf alten Plätzen zusammenströmen lassen, die dienstags, donnerstags und samstags mit dem besten Markt der Provence gesegnet sind. Hier finden Sie Geflügel aus Klöstern, aufgezogen und geschlachtet von braven Nonnen aber auch sehr sinnliche Genüsse aller Art.

Vom Rathausplatz mit seinem Glockenturm aus dem 16. Jahrhundert geht man die Rue Gaston Saporta hinauf. Aufwändige Stadthäuser mit Renaissance-Pracht prägen sich ein und dann befindet man sich im Erzbischofspalast, dem Zentrum von Aix ‚Opernfestival. Don Giovanni und Rigoletto leiten dieses Jahr ein volles Programm ein . Gleich dahinter befindet sich die Kathedrale St. Sauveur mit einer Mischung aus Architektur aus dem 5. bis 17. Jahrhundert. Dennoch wirkt irgendwie alles sehr harmonisch. 

Zum Abschluss vielleicht noch einen kleinen Kaffee in der Nähe Archevêché Brasserie (6) (36, Rue Gaston Saporta) , vor dem Boulevard Avenue Cézanne und einen flotten Spaziergang bis zum Atelier de Cézanne (0033 442 210653; Kreuzung atelier-cezanne.com ). Das letzte Atelier des Künstlers, in dem er Jardinier Vallier und seine letzten Grandes Baigneuses vollendete und gleichzeitig seiner Besessenheit vom ‚Mont Sainte Victoire nachjagte, wurde verlassen, als wäre er gerade weggegangen. Seine Baskenmütze und Melone, der mit Farbe bespritzten Kittel , das arrangierte Stillleben und alle Utensilien des Künstlers sind noch vorhanden. Man kann seine Anwesenheit fast spüren…

Zurück ins Zentrum zum Mittagessen auf dem Forum des Cardeurs (7) beim Rathaus. Der Platz ist gefüllt mit Restaurants. Probieren Sie Le Coquet bei N ° 2 (0442 234621; Zwei-Gänge-Mittagessen ab 14 Euro) oder, wenn Sie mehr ausgeben möchten, das winzige Epicurien bei N ° 13 (0689 334983; Ein Zwei-Gänge-Mittagessen kostet hier ab 20 Euro).

Am Nachmittag gibt es zwei Möglichkeiten. Wenn Sie mehr Cézanne wollen, fahren Sie mit dem Bus (Nr. 2B) von der Rotonde zum Jas de Bouffan , dem kleinen Herrenhaus der Familie, in dem der junge Cézanne begann, die Malerei neu zu definieren. Die Kastanienbäume in der Allée des Marronniers stehen immer noch da, wenn auch mittlerweile leider etwas vernachlässigt und von Hochhäusern umgeben.

Nehmen Sie dann vielleicht den Bus (Nr. 6) zum Bibémus-Steinbruch, dessen widerspenstige Felsen und Bäume Cezanne zum Kubismus inspirierten. Reproduktionen von Werken an der Stelle, an der er sie gemalt hat, dekorieren den Steinbruch. Man braucht solide Schuhe. Um auch das Atelier zu besuchen, kaufen Sie im Tourismusbüro (300 Avenue Guisepppe Verdi; 0033 442 161161; aixenprovencetourisme.com ) ein Ticket im Wert von 10 Euro.

Am Abend dann die unvermeidlichen Apértifs im schicken, Cocktail-beladenen La Rotonde (8) (es ist auch der Name einer Bar am 20 Place Jeanne-d’Arc; (0442 916170; larotonde-aix.com ) direkt vor dem Abendessen in den Gewölbekellern von Le Formal (9) . Jean-Luc Le Formals Restaurant widerspricht der Regel, dass man niemals in einem Restaurant mit dem Namen des Küchenchefs essen sollte. Seine Küche gehört zu den erfinderischsten der Stadt (32 Rue Espariat; 0033 442 270831; Restaurant- Leformal) .com ; Menüs ab 33 Euro).

 Schlendern Sie zum Musée Granet (10) (es öffnet um 10 Uhr), Aix ‚Hauptgalerie (Place St Jean de Malte; 0033 442 528832; museegranet-aixenprovence.fr ; £ 3,50). Wenn es um Gemälde von Cézanne geht, dann deshalb, weil der Kurator damals, wie die meisten High-Society-Mitglieder von Aix, gegen den avantgardistischen Künstler vorging, wie es immer alle Provinzler tun….

.  „Niemals in meinem Leben wird eines seiner Werke hier eintreten“,

sagte Kurator Pontier 1896. Keines, obwohl sich einige seitdem eingeschlichen haben, und es gibt ausserdem noch eine Fülle anderer guter Dinge hier in Aix. Das Beste ist jedoch die Sommershow Grand Atelier du Midi. Von Cézanne bis Matisse zeigt es inspirierte Kunst von 1880-1960.

Dann ein letztes Mittagessen auf dem Cours Mirabeau auf der Terrasse der Bastide du Cours (43 Cours Mirabeau; 0033 442 261026; bastideducours.com ; Zwei-Gänge-Mittagessen 17 Euro), um die geschäftige Gelassenheit des Lebens und eine akzeptable Küche zu genießen.